Manuel Blanco Encalada

Manuel Blanco Encalada (Buenos Aires, 21 de abril de 1790 - Santiago, 5 de septiembre de 1876), fue un militar chileno de origen argentino que participó en las guerras de independencia de Chile, del Perú y contra la Confederación Perú-Boliviana. En el periodo de Patria Vieja fue Capitán del ejercito patriota bajo las ordenes de Carrera y en la Patria Nueva.

Hijo del español don Manuel Lorenzo Blanco Cicerón y de la dama chilena doña Mercedes Calvo de Encalada y Recabarren, hija del marques de Villapalma. En 1807 se incorpora a la Marina Española como alférez y el año siguiente es destinado al Apostadero Naval de El Callao.

En 1813 se encaminó a Chile y se incorporó al ejército con grado de capitán. Se le confió la organización de la primera maestranza y taller de armas.

Fue nombrado Jefe de Artillería sirvió a las órdenes de Bernardo O'Higgins. Tras el desastre de Rancagua se dirigió a Mendoza, pero fue apresado por los españoles y desportado a Juan Fernández, donde fue rescatado en marzo de 1817.

De regreso en Chile se alistó en el ejército con el grado de sargento mayor. Combatió en la Batalla de Maipú el 5 de abril de 1818, convirtiéndose en el Teniente Coronel de Artillería.

Cuando se organizaba la escuadra nacional, fue nombrado comandante general de marina, colaborando con O'higgins y Jose Ignacio Zenteno en conformación de la escuadra.

Posteriormente el mando de la escuadra fue entregada a Thomas Alexander Cochrane, quedando Blanco como el segundo de la escuadra.

Tras las diferencia que terminaron con la ruptura entre Cochrane y San Martin, retomo el mando de la escuadra. En 1824 fue ascendido vicealmirante y al año siguiente dirigió la expedición que logró expulsar a los españoles de Chiloé. De regreso en Santiago, fue nombrado Presidente de la República por el Congreso Nacional, cargo al que se vio obligado a renunciar dos meses después.

Se alejó de la política activa hasta que en 1837 fue nombrado general en jefe del ejército restaurador del Perú, que debía dirigir la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana. Antes de partir a la guerra, sofocó en Quillota un motín miltar que acabo con la vida del ministro Diego Portales.

Se alejó de Chile por algunos años, visitando los principales países de Europa. Regresó en 1846, nombrándosele intendente de Valparaíso.

En 1852 se le nombró ministro plenipotenciario en Francia. Permaneció en Europa hasta 1858, a su regreso fue electo senador en 1864. Dos años después a causa de la Guerra contra España prestó sus servicios como marino y se le confió el mando de la escuadra chileno-peruana.

Falleció el 5 de septiembre de 1876 en Santiago.